Riesgos emergentes en la seguridad del paciente: la IA

La gobernanza insuficiente de la inteligencia artificial (IA) y las brechas de ciberseguridad encabezan la lista de amenazas, destacando la necesidad urgente de regulaciones y controles efectivos en el sector salud.

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El ECRI, una organización sin fines de lucro dedicada a la seguridad y calidad en la atención médica, publica anualmente un informe sobre las 10 principales amenazas para los pacientes. Este año, la entidad advierte sobre el impacto negativo de la IA mal gestionada y las vulnerabilidades cibernéticas en los sistemas de salud.

Estas problemáticas no solo afectan a los profesionales sanitarios y a los pacientes, sino que también tienen implicaciones directas para los fabricantes de dispositivos médicos y las empresas de tecnología médica.

La gobernanza insuficiente de la IA: un riesgo latente para la seguridad del paciente

La IA ha demostrado su potencial para mejorar la eficiencia y precisión en la atención médica, pero su implementación sin controles adecuados puede generar consecuencias adversas. Según el ECRI, los errores médicos derivados del uso de IA pueden llevar a diagnósticos erróneos y decisiones terapéuticas inadecuadas, poniendo en riesgo la vida de los pacientes.

Uno de los principales desafíos es la identificación y rastreo de estos errores, ya que el personal médico puede no ser capaz de determinar con precisión cuándo un fallo se debe a la IA. Esto dificulta la implementación de correcciones y la mejora de los sistemas.

Para mitigar estos riesgos, el ECRI recomienda la creación de comités multidisciplinarios en los centros de salud para evaluar periódicamente las tecnologías basadas en IA. Estos comités deben analizar los impactos en la seguridad del paciente y la efectividad clínica de estas herramientas.

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Brechas de ciberseguridad: una amenaza creciente para la atención médica

Otro punto crítico identificado en el informe es la vulnerabilidad de los sistemas de salud ante ataques cibernéticos. Las brechas de ciberseguridad pueden generar retrasos en la atención médica, afectando la realización de pruebas y procedimientos esenciales. Según el ECRI, estas interrupciones pueden resultar en estancias hospitalarias prolongadas, mayores tasas de complicaciones y un aumento en la mortalidad.

El crecimiento de los dispositivos médicos conectados ha amplificado este problema, ya que muchos hospitales y clínicas dependen de infraestructura digital para el monitoreo de pacientes y la administración de tratamientos. Una falla en la seguridad podría comprometer la integridad de estos dispositivos, afectando directamente la calidad de la atención.

El ECRI recomienda a los proveedores de salud realizar evaluaciones periódicas de ciberseguridad, incluyendo auditorías de amenazas y vulnerabilidades, y reforzar las medidas de protección de los sistemas y dispositivos médicos.

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Errores de diagnóstico: una falla con consecuencias fatales

El informe también señala que los errores de diagnóstico, especialmente en casos de cáncer, eventos vasculares e infecciones, siguen siendo una preocupación importante. Estos errores, en su mayoría atribuidos a fallas humanas y organizacionales, pueden derivar en tratamientos inadecuados o tardíos, comprometiendo la recuperación del paciente.

Para reducir estos errores, es fundamental mejorar los protocolos de evaluación médica, invertir en herramientas de diagnóstico más precisas y garantizar una capacitación continua para los profesionales de la salud.

Otras amenazas a la seguridad del paciente

El informe del ECRI también destaca otros riesgos que requieren atención inmediata:

• Desinformación médica: La proliferación de información errónea en plataformas digitales puede inducir a pacientes y profesionales a tomar decisiones equivocadas sobre tratamientos.
• Medicamentos falsificados y de baja calidad: La distribución de productos farmacéuticos no regulados representa un peligro creciente para la salud pública.
• Fallas en la comunicación durante el alta hospitalaria: La falta de coordinación en la transferencia de pacientes puede generar complicaciones posthospitalarias y reingresos innecesarios.