Factores que influyen en el costo de un equipo de Resonancia Magnética

En América Latina, la Resonancia Magnética se ha convertido en una herramienta clave para los profesionales de la salud que tratan una amplia variedad de enfermedades.

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La resonancia magnética se valora y se usa cada vez más no solo como un método diagnóstico único, sino también porque en los últimos 30 años le ha dado un vuelco a la práctica de la medicina. Sus aplicaciones son variadas y la necesidad de recurrir a ella es creciente, ya que es un método no invasivo que permite elaborar dictámenes de los diferentes estados del paciente.

En América Latina han surgido diversas iniciativas para desarrollar centros de resonancia magnética con tecnología de punta. El montaje de un centro de resonancia implica una alta inversión, que soportada en una serie de consideraciones científicas, demográficas y de mercado,  profundiza en el proceso de creación de uno de ellos.

El doctor Víctor Godigna Collet, especialista en Radiología y Diagnóstico por Imágenes, precursor de la resonancia magnética desde hace 25 años en América Latina, menciona que implementar centros de resonancia en la región, tiene un doble propósito; el primero, es prestar un servicio de imágenes diagnósticas por resonancia durante 24 horas, y el segundo, es crear espacios para actividades docentes, reuniones de servicio, discusiones de los  casos con seminarios e intercambios con sociedades científicas.

Por otro lado, en algunos países de América Latina, la cantidad de centros para realizar resonancias magnéticas es limitada. Además, la demanda de este servicio es alta, lo que causa una congestión con largos tiempos de espera y para obtener una cita para realizar este procedimiento, los pacientes tienen que esperar entre uno y dos meses.

Adicionalmente, el costo de un examen de resonancia magnética en la región, oscila entre 300 y 500 dólares; en Estados Unidos, tiene un valor de 700 y 1500 dólares, dependiendo del campo magnético que se utilice.

Por consiguiente, un estudio económico demostró que realizar una inversión en la implementación de un centro de diagnóstico en cuatro años, se podría pagar el capital invertido y habría productividad desde el primer año. El análisis de factibilidad incluyó los siguientes parámetros: ocho meses de 21 días cada uno y doce horas diarias (aunque se trabajaría un mínimo de 18 horas al día), y un precio por examen de 50 dólares. Con todo esto, resulta una productividad del 5% en el primer año y del 20% para los años dos y tres. En el cuarto año, cuando se acaban de pagar los equipos, esta crecía a 60%, lo cual representa una buena curva de recuperación de capital para los inversionistas.

¿Cuánto cuesta una resonancia magnética en América Latina?

La Resonancia Magnética es una técnica de imagen médica no invasiva que utiliza ondas magnéticas y radiofrecuencia para producir imágenes detalladas de los tejidos blandos y órganos internos del cuerpo. Esta técnica se ha convertido en una herramienta esencial para el diagnóstico de muchas enfermedades, desde lesiones deportivas hasta trastornos neurológicos y cáncer.

Sin embargo, el precio de una resonancia magnética puede variar  dependiendo de diversos factores, como el país, la ciudad y el centro médico donde se realiza el examen. En general, el costo de una resonancia magnética en América Latina, puede variar entre los 300 y los 600 dólares. Aunque hay excepciones en países como México, Colombia, Argentina y Chile, donde los  precios se mantienen en esa franja de costos.

Por otra parte, en México, por ejemplo, el costo promedio de una resonancia magnética es de alrededor de $400 a $600 dólares. En Colombia, los precios también rondan los $400 dólares. En Argentina, el costo promedio es de $300 a $500 dólares y en Chile el precio oscila entre los $200 y $600 dólares.

Cabe destacar que, los precios son orientativos y pueden variar dependiendo de la región y del centro médico donde se realice el examen. Además, el costo puede aumentar si se requieren imágenes adicionales, anestesia o sedación, o si se realizan pruebas de contraste para obtener imágenes más detalladas.

Factores que influyen en el costo de la Resonancia Magnética

Existen varios factores que pueden influir en el costo de una resonancia magnética en América Latina. Una de las principales razones en el aumento del costo para este tipo de procedimientos, es el país y la ciudad donde se realiza el examen. En general, los precios en los países más desarrollados suelen ser más altos que en los países menos desarrollados.

Además, el costo puede variar dependiendo de si se realiza en un hospital público o privado. Los hospitales privados suelen tener precios más elevados debido a los costos asociados con la tecnología, el personal y la infraestructura. En algunos países, como México, hay una gran variedad de clínicas privadas que ofrecen la resonancia magnética a precios competitivos.

¿Cuánto tiempo puede tardar un paciente en realizarse una resonancia magnética?

El tiempo que tarda en realizarse un estudio de resonancia magnética, puede variar dependiendo del tipo de examen y del centro médico donde se realiza. En general, una resonancia simple de cerebro o columna vertebral, puede durar entre 20 y 45 minutos, mientras que una abdominal o pélvica puede durar entre 45 y 60 minutos.

Es importante mencionar que en algunos casos, la duración del examen puede prolongarse si se requieren imágenes adicionales o si el paciente presenta dificultades para permanecer inmóvil durante el examen.

Adicionalmente, es posible que se requiera tiempo adicional para la preparación previa al examen, como el diligenciamiento de los formularios o la ingesta de un medio de contraste oral o intravenoso. Por lo tanto, es recomendable que los pacientes consulten con su médico o con el centro médico específico para obtener información precisa sobre el tiempo que tomará el examen y las recomendaciones previas al mismo.

Preparación previa al estudio de resonancia magnética

Antes del examen, el paciente recibirá instrucciones específicas de preparación que deben seguirse cuidadosamente. La preparación puede incluir evitar comer o beber durante un período de tiempo específico antes del examen, usar ropa suelta y cómoda, y retirar cualquier objeto metálico, como joyas o piercings. En algunos casos, puede ser necesario el uso de un medio de contraste intravenoso para mejorar la calidad de las imágenes.

Durante este procedimiento, el paciente se acostará en una mesa que se deslizará dentro del escáner de RM, que es un gran cilindro con un imán potente en el centro. El técnico de encargado se asegurará de que el paciente esté cómodo y que permanezca quieto durante el examen para evitar que las imágenes se vuelvan borrosas. Después del examen, el paciente puede volver a su rutina diaria, a menos que se indique lo contrario. Si se usa un medio de contraste, es posible que se siente un poco de incomodidad o hinchazón en el lugar de la inyección.

Es importante mencionar que los resultados del examen pueden tardar un tiempo en estar disponibles, ya que los técnicos y los médicos deben analizar cuidadosamente las imágenes para hacer un diagnóstico preciso. Por lo general, los resultados se envían al médico del paciente dentro de dos atres días posteriores al examen.

La resonancia magnética al ser una técnica de diagnóstico por imágenes no invasivas que utiliza campos magnéticos y ondas de radio para producir imágenes detalladas de las estructuras internas del cuerpo. A diferencia de otros métodos de diagnóstico por imágenes, como la radiografía y la tomografía computarizada, el sonido magnético no utiliza radiación ionizante y puede proporcionar imágenes de alta calidad de los tejidos blandos y los órganos internos.

Casos en los que se utiliza la resonancia magnética:

Lesiones en los tejidos blandos: La resonancia magnética es una herramienta muy útil para detectar lesiones en los tejidos blandos, como los músculos, los tendones y los ligamentos. Este procedimiento especialmente es útil en el diagnóstico de lesiones deportivas y traumatismos.

Trastornos neurológicos: La resonancia magnética es una de las pruebas diagnósticas más utilizadas para evaluar trastornos neurológicos, como tumores cerebrales, esclerosis múltiple y enfermedad de Alzheimer. Puede proporcionar imágenes detalladas de la estructura del cerebro y la médula espinal, lo que ayuda a los médicos a identificar anomalías y trastornos.

Enfermedades de la columna vertebral: La resonancia magnética es una herramienta valiosa para evaluar las enfermedades de la columna vertebral, como la hernia de disco, la estenosis espinal y la escoliosis. 

Cáncer: La resonancia magnética es una herramienta importante para detectar y evaluar el cáncer. Puede proporcionar imágenes detalladas de los tumores y ayudar a los médicos a determinar la ubicación exacta del tumor, su tamaño y la extensión de la propagación del cáncer.

Enfermedades cardíacas: La resonancia magnética también se utiliza en el diagnóstico de enfermedades cardíacas, como la insuficiencia  y la enfermedad coronaria. Puede proporcionar imágenes detalladas del corazón y ayudar a los médicos a evaluar la función cardíaca y la circulación sanguínea.

Problemas de la articulación: La resonancia magnética también se utiliza para problemas de la articulación, como la artritis y la sinovitis. Puede proporcionar imágenes detalladas de la articulación y ayudar a los médicos a identificar anomalías y enfermedades.

¿Cómo están compuestas las instalaciones de resonancia magnética?

El diseño de una instalación para realizar un procedimiento de resonancia magnética, está compuesta por un área aproximada de dos mil metros cuadrados, teniendo cuenta la comodidad y el bienestar del paciente. Adicionalmente, el centro de diagnóstico debe tener accesos especiales a través de los cuales los pacientes ambulatorios, deben ingresar por una entrada diferente a la de aquellos que ingresan en camillas o en sillas de ruedas.

En cuanto al personal, se pueden encontrar entre 120 y 150 personas, en turnos de seis a ocho horas, dependiendo del volumen de trabajo; el especialista realiza su labor en la mañana y la asistencial, en forma continua durante 24 horas.

Es importante destacar que, para cuatro resonadores y por cada turno, el centro de diagnóstico debe emplear tres técnicos por equipo especializado en resonancia magnética, camilleros, una enfermera y un médico anestesiólogo, para cuando se requiera hacer infusión de medios de contraste o sedar al paciente. Administrativamente, se necesitan tres personas en recepción, además de administradores, cajeros, personal general de mantenimiento para el depósito y la limpieza.

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¿Cuáles son las características de los equipos de resonancia?

Los resonadores seleccionados tienen una intensidad de campo de 1,5 teslas, gradientes especiales de alto rendimiento, 16 canales, 48 bobinas o antenas de ocho canales cada una, que dan mejor resolución y un menor tiempo de duración del examen. Si antes tomaba 20 minutos, hoy puede tardar diez. Esto es de gran importancia para los individuos claustrofóbicos o que tienen problemas para permanecer dentro del magneto.

Conceptualmente, los protones de hidrógeno del cuerpo humano emiten un sonido que se transmite en ondas de frecuencia modulada, las cuales son captadas por las bobinas y amplificadas por el imán del resonador.

Cada equipo está compuesto con doble consola: una para el operador que está haciendo el estudio y otra para el médico o un segundo técnico, para hacer la reconstrucción de imágenes. Normalmente, en un equipo convencional la reconstrucción se hace en la consola del operador, lo que tiene el inconveniente de que mientras esta se hace, con este resonador no se puede atender a otro paciente. Como el objetivo es tener un alto volumen de pacientes y obtener la mejor calidad de imagen al menor costo posible, la doble consola permite ganar tiempo, para beneficio del paciente y llegar a un diagnóstico lo antes posible.

Al montar una sala de resonancia magnética se deben considerar  diferentes factores; por ejemplo, el efecto del campo magnético sobre otros equipos, como tomógrafos, o sobre construcciones en los pisos aledaños. Para ello se emplean protectores que impiden que el magnetismo se salga de esas áreas.

Adicionalmente, puesto que los magnetos son de 1,5 teslas, en las instalaciones se deben seguir pautas, para evitar accidentes mecánicos con el material ferromagnético. Es decir, tienen quince veces la potencia gravitacional que ejerce la tierra sobre cualquier elemento. Un imán con esta potencia atrae fuertemente los elementos ferromagnéticos presentes en una silla o una bombona de oxígeno, agujas, monedas, bolígrafos, en lo que se llama "el efecto proyectil", y si hay alguna persona que se interpone en el recorrido de este tipo de objetos que son atraídos, se puede lesionar.

Para no tener interferencias al colocar un magneto al lado del otro, se utilizan las distancias adecuadas y recomendadas internacionalmente. Además, todas las áreas de resonancia magnética, a su vez, están divididas en cuatro secciones, delimitadas según la distancia a la que se encuentran del campo magnético, e identificadas en debida forma con advertencias de seguridad que tienen iluminación y colores.

Como medida de precaución rutinaria en el centro de diagnóstico, los pacientes deben quitarse  su ropa y todos los objetos metálicos, colocándose una bata de celulosa muy fina. Además, se verifica, con aparatos de detección de metales, si los individuos que entrarían dentro del campo magnético llevan elementos que puedan ocasionar el efecto proyectil. Para aquellos que llegan en camillas, se trasladan a unas antimagnéticas de la unidad.

Es importante mencionar que, no se debe olvidar el mantenimiento técnico de los equipos. Este debe realizarse por el proveedor comercial que los suministró.

Atención al paciente y tecnología

En un centro de diagnóstico el servicio está digitalizado desde que el paciente ingresa suministrando sus datos en un formulario que debe llenar con puntos y no con letras, el cual se escanea para crear la historia digital. Luego se digitaliza la firma y la huella dactilar del paciente, y se le toma una fotografía para tener constancia de la identidad del usuario a quien se le realiza el examen.

Por otra parte, la información suministrada pasa por un sistema central de administración al área médica y a la de revisión del paciente. En las dependencias donde se realizan los exámenes hay un monitor al lado del equipo, en donde el técnico abre la historia y revisa las indicaciones del médico respecto a lo que debe hacer. Cada examen se realiza con atención personalizada inmediata después de hablar con el paciente y se incluye en la historia si hay alguna condición que deba tenerse en cuenta.

Una vez elaborado el examen, las imágenes digitalizadas pasan a los monitores de los radiólogos; ellos las interpretan usando un sistema de reconocimiento de voz, y un grupo de secretarias revisan y corrigen el informe transcrito, para evitar la inclusión de palabras mal escritas. Después, el informe y las imágenes se imprimen, se introducen en un sobre y se entregan al paciente de forma personal o en su domicilio a través de correo.

Aparte de la comunicación interna en el centro que se debe tener en un centro de diagnóstico, debe haber sistema de transmisión de imágenes por internet a través de servidores o telerradiología. De esta forma, el radiólogo de guardia nocturna puede consultar estudios con cualquier  otro de los especialistas en el lugar donde se encuentre, o el médico tratante puede ver las exploraciones de sus pacientes segundos después de realizados los procedimientos, desde su consultorio.

¿Cuál es el futuro de la resonancia magnética en América latina?

En América Latina, la resonancia magnética ha experimentado un crecimiento significativo en las últimas décadas, y se espera que esta tendencia continúe en el futuro.

El crecimiento del mercado de la resonancia magnética en América Latina se ha visto impulsado por varios factores, entre los que se encuentran el aumento de la conciencia pública sobre la importancia de los exámenes de diagnóstico por imagen, el aumento de la disponibilidad de equipos de RM y la mejora en la calidad y precisión de las imágenes. Además, el aumento de la esperanza de vida en la región ha llevado a un mayor número de personas que requieren exámenes de diagnóstico avanzados, lo que también ha contribuido al crecimiento del mercado.

En términos de aplicaciones, se espera que el resonancia magnética siga siendo una herramienta importante para el diagnóstico y seguimiento de enfermedades cardíacas, trastornos neurológicos y cáncer en América Latina. Además, la RM también está ganando terreno en otras áreas, como la imagenología musculoesquelética. Se espera que estos avances en la aplicación de la RM sigan impulsando el crecimiento del mercado en la región.

Sin embargo, a pesar del crecimiento constante del mercado de la resonancia magnética en América Latina, existen varios desafíos que deben abordarse para garantizar su crecimiento continuo. Uno de los principales desafíos es la falta de acceso a equipos de alta gama y personal capacitado en la región. Si bien se ha producido una mejora en la disponibilidad de equipos de RM, la mayoría de los equipos de última generación todavía se concentran en grandes ciudades y centros médicos especializados. Además, la falta de personal capacitado en la operación y análisis de las imágenes puede limitar su utilización en áreas remotas y rurales.

Finalmente, y como la experticia del doctor Godigna en resonancia magnética es amplia, El Hospital le consultó sobre las novedades de esta tecnología.

Por medio de la tractografía se pueden estudiar los tractos nerviosos dentro del cerebro y determinar con precisión si están alterados por un accidente cerebrovascular o tumores. Por métodos de toma de biopsias virtuales se pueden definir valores de una lesión aun de morfología benigna, y tener otro parámetro que sugiera un estudio histológico más precozmente. Tiene aplicaciones en mama, próstata, tumores óseos y de partes blandas.

Con la inyección de contraste se hacen análisis de curva de llenado y lavado (wash in/wash out), que determinan neovascularización y reflejan los tumores malignos. En el área osteomuscular, la resonancia magnética transformó el mundo diagnóstico de traumatólogos y ortopedistas, y la resolución aumenta en forma inimaginable.

Como novedad está la artrorresonancia: se inyecta medio de contraste dentro del espacio articular de rodilla, hombro, cadera, codo o tobillo, para ver las estructuras intraarticulares (ligamentos, meniscos, etc.), las cuales pasan inadvertidas con radiología convencional. Otras aplicaciones son el cartilograma (para el cartílago hialino), con el fin de determinar a color las lesiones de condromalasia.

La espectroscopia, la aplicación más antigua en resonancia magnética, hoy se aplica en una lesión y da índices y curvas sobre metabolitos alterados. Para ello se requiere de un especialista entrenado en la materia. También se hacen espectroscopias de elementos diferentes al hidrógeno, como fósforo, sodio, potasio, pero requieren equipos más potentes, de 3 a 7 teslas, con riesgos superiores en cuanto a instalación y sin mayor diferencial en la imagen obtenida, frente a los equipos de 1,5 teslas.

La intrauterina permite diagnosticar patologías tanto del feto como de la madre. También se realizan espectroscopias fetales in útero. Las imágenes de cuerpo entero, ya sean para chequeos o para la detección de metástasis óseas, infografías y el efecto PET (virtual), que permite ver si los ganglios están aumentados de volumen sin usar contraste ni isótopos radioactivos, es un método menos costoso.

También está la angiografía sin uso de medios de contraste, reciente aplicación que se basa en secuencias con imágenes de excelente calidad. En el área cardiaca se puede hacer evaluación morfológica, funcional, tagging, y estudios de viabilidad, para evaluar la efectividad del músculo cardiaco.

En dermatología, mediante las microbobinas, se puede determinar el grado de infiltración de la dermis por tumores como el melanoma de piel o el carcinoma verrugoso.

"La resonancia magnética tiene una serie de secuencias que son diferentes a los otros métodos, como la tomografía computarizada o la radiología convencional digital. Cada una permite resaltar un órgano o tejido en una forma mejor que la otra. Por ello, es importante que el médico referente suministre la suficiente información al especialista, cuando solicita el examen, para saber qué buscar, y es este quien decide qué estudio realizar. Estas tecnologías crecen tan rápido, que muchas veces el médico tratante no está enterado de qué es lo que se le puede ofrecer al paciente".

"Como especialistas, dependiendo de la edad del paciente, de su clínica, de la secuencia que se utilice y de una gran cantidad de factores, con esta herramienta estamos en la capacidad de diferenciar con gran precisión lesiones en etapas muy tempranas".

El futuro de la resonancia magnética es el intervencionismo aplicado y la terapéutica mediante sistemas de ablación combinados con ultrasonido, que ya existen, concluye el doctor Godigna, como corolario a su entrevista con El Hospital.

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Nota del Editor: agradecemos a Alex Guzmán de ETS-Lindgren, por informarnos sobre la innovadora labor de su cliente, el Dr. Godigna y motivarnos a compartir esta información con los lectores de El Hospital.

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