Chalecos de protección contra rayos x

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Eliminarían uso de chalecos de protección para estudios con rayos x

Eliminarían uso de chalecos de protección para estudios con rayos x

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Desde la década de 1950 se ha recomendado cubrir los testículos y los ovarios durante una radiografía, luego de que algunos estudios generaran la preocupación de que la radiación podría dañar el ADN humano y causar defectos de nacimiento.

Por tal razón, es común que los pacientes que son sometidos a una radiografía esperen que durante este procedimiento les pongan un chaleco de plomo para proteger sus órganos.

Sin embargo, recientemente radiólogos y médicos de algunos hospitales han empezado a dejar atrás esta práctica, luego de que científicos declararan que puede afectar la calidad de las pruebas de diagnóstico, y a veces aumentar inadvertidamente la exposición de un paciente a la radiación.

Sin embargo, eliminar el uso de protección supone el reto de convencer a los pacientes de que no generará riesgos en su salud, debido al miedo que causa exponerse a la radiación.

Rebecca Marsh, médica física del Anschutz Medical Campus, de la University of Colorado, en Estados Unidos, señala que en este miedo "existe este gran componente psicológico, no solo con los pacientes, sino también con el personal. ¿Cómo abordas algo que está tan profundamente arraigado en la mente de la comunidad de atención de salud y de los pacientes? Este cambio no va a suceder de la noche a la mañana”.

No hay evidencia de beneficio

Cabe destacar que, actualmente, la cantidad de radiación necesaria para una radiografía es aproximadamente una vigésima parte de lo que era en la década de 1950, y los científicos no han encontrado un daño medible a ovarios y testículos de pacientes por exposición a la radiación que proviene de imágenes de diagnóstico después de décadas de analizar datos.

"Lo que sabemos ahora es que probablemente no exista ningún riesgo en absoluto", señaló el Dr. Donald Frush, radiólogo del Lucile Packard Children's Hospital Stanford, en Palo Alto, Estados Unidos, quien preside Image Gently Alliance.

Tampoco hay evidencia de que perjudique a los fetos, incluso con una cantidad relativamente alta de exposición a la radiación, como la de una tomografía computarizada del abdomen, agregó Marsh.

Proteger de manera habitual

Según la Asociación de Físicos de Estados Unidos, los chalecos de plomo muchas veces no protegen el área que deberían, pueden oscurecer la imagen diagnoóstica que el médico necesita ver, son difíciles de colocar y además el blindaje no protege contra el mayor efecto de la radiación: la "dispersión", que ocurre cuando la radiación rebota dentro del cuerpo, incluso debajo del chaleco, y finalmente deposita su energía en los tejidos.

De igual forma, en 2019, esta misma organización recomendó que la protección de los pacientes se "discontinúe como práctica habitual", declaración respaldada por varios grupos, incluidos el American College of Radiology y la Image Gently Alliance, que promueve pruebas de imágenes pediátricas seguras.

En el próximo año también se espera que el National Council on RadiationProtection and Measurements, que ofrece orientación a los organismos reguladores, publique una declaración que respalde dejar de proteger de esta manera a los pacientes.

Sin embargo, expertos continúan recomendando que los trabajadores de salud en el área de imágenes se protejan con barreras de plomo, como una cuestión de seguridad laboral.

Varios hospitales ya han empezado a dejar esta práctica. Por ejemplo, el Hospital Lurie, de Chicago, lanzó la campaña "Abandonar la protección" para educar a personal, pacientes y cuidadores antes de abandonar el uso de chalecos que se emplea para la mayoría de los 70.000 procedimientos de rayos X realizados anualmente en Lurie.

Por otro lado, otros hospitales están preocupados por violar regulaciones estatales, ya que al menos 46 estados, incluido Illinois, requerían la protección de los órganos reproductivos si estaban cerca del área examinada, a menos que la protección interfiriera con la calidad de diagnóstico del examen.