Desarrollan membrana para mascarillas que 'desactiva' el Covid-19

La Universidad de Kentucky desarrolló un complemento para las mascarillas que degrada la proteína de la espícula del virus, desactivándolo. 

---

La lucha contra el Covid sigue dando frutos en el frente la innovación. Un grupo de investigación de la Universidad de Kentucky, encabezado por el director del laboratorio de ciencias de materiales, el dr. Dibakar Bhattacharyya, ha creado un método de "desactivar" enzimáticamente una proteína clave para el reconocimiento del receptor del nuevo coronavirus, la llamada espícula.

"Informamos de la existencia de membranas nanoestructuradas con grosor y porosidad sintonizables para filtrar aerosoles del tamaño del coronavirus, combinadas con una funcionalización enzimática antiviral que puede desnaturalizar las glicoproteínas de espiga del virus SARS-CoV-2 en entornos de baja hidratación", dice el abstract del artículo de Bhattacharyya y su equipo.  "Las membranas finas y asimétricas con enzima subtilisina y funcionalización metacrílica muestran una eficacia de filtración superior al 98,90% para partículas de aerosol de látex de poliestireno de 100 nm no funcionalizadas y funcionalizadas con proteínas."

La subtilisina, enzima clave para el factor protector de la membrana desarrollada por el equipo de la Universidad de Kentucky, está especializada en la digestión de proteínas, por medio del rompimiento de los enlaces peptídicos de estas. 

LEA TAMBIÉN: Comportamiento de 8 líneas de negocio a raíz de la pandemia

"Este nuevo material puede filtrar el virus como lo hace la mascarilla N95, pero también incluye enzimas antivirales que lo desactivan por completo. Esta innovación es otra capa de protección contra el SARS- CoV-2 que puede ayudar a evitar la propagación del virus", dijo Bhattacharyya. "Es prometedor para el desarrollo de nuevos productos que puedan proteger contra el SARS-CoV-2 y una serie de otros virus patógenos humanos".  

Incluso, las membranas pueden ser adaptadas para sistemas de filtración de aire para espacios cerrados. "Estas membranas han demostrado ser un prometedor sistema de avance hacia la nueva generación de mascarillas respiratorias y filtros de ambiente cerrado que pueden reducir significativamente la transmisión de coronavirus mediante la desactivación de las proteínas del virus y la mejora de la captura de partículas de aerosol", dice el equipo investigador.