Radiología de intervención acorta estadía de pacientes hospitalizados

Según información del American College of Surgeons, los avances en radiología intervencionista (RI) están reduciendo el tiempo de hospitalización de los pacientes en una serie de procedimientos médicos en numerosos ámbitos de la medicina, como la atención traumatológica, vascular y oncológica, según las últimas investigaciones.

Los expertos apuntan a una combinación de tecnología de imagen mejorada, mejores protocolos y nuevos dispositivos intervencionistas como impulsores de la tendencia a acortar las hospitalizaciones.

"Las innovaciones en la tecnología de los dispositivos médicos y los avances en las modalidades de diagnóstico por imagen existentes están impulsando el desarrollo de nuevos procedimientos mínimamente invasivos que mejoran los resultados, reducen los costes y, a menudo, disminuyen las estancias hospitalarias", afirma el doctor Philip Haslam, radiólogo intervencionista y urorradiólogo consultor del Hospital Freeman de Newcastle upon Tyne (Inglaterra) y vicepresidente de la Sociedad Británica de Radiología Intervencionista.

Estancias más cortas para el traumatismo esplénico cerrado

El cuidado de los pacientes con lesiones traumáticas se ha visto drásticamente afectado por la RI, según el reciente estudio de Radiology, "American Society of Emergency Radiology Multicenter Blunt Splenic Trauma Study: CT and Clinical Findings".

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Dirigido por el Dr. James T. Lee, profesor asociado de radiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Kentucky en Lexington, el estudio multiinstitucional a gran escala examina las tendencias en el tratamiento de los traumatismos contusos del bazo, que a menudo se lesionan durante los accidentes de tráfico.

Las lesiones del bazo en sí mismas rara vez son mortales, pero la hemorragia del órgano combinada con otras lesiones puede complicar considerablemente el estado del paciente.

Utilizando datos de 1.373 pacientes en 11 centros de trauma, el Dr. Lee y sus colegas informaron que el manejo radiológico intervencionista de las lesiones esplénicas de alto grado aumentó del 29% al 44% de los pacientes con lesiones esplénicas entre 2011 y 2018.

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Sorprendentemente, los pacientes con lesiones vasculares esplénicas más graves tendieron a tener una menor duración de la estancia en el hospital que los pacientes con lesiones más leves. El Dr. Lee sugirió que las estancias más cortas eran el resultado de un tratamiento definitivo temprano.

"La teoría es que cuando detectamos una hemorragia en el bazo, esos pacientes tienen más probabilidades de ser tratados de inmediato en lugar de someterse a una observación y espera", dijo. "O bien entran en el quirófano para someterse a una esplenectomía, o bien van a radiología intervencionista y se les emboliza".

El Dr. Lee atribuyó el mérito a los nuevos protocolos que eliminan las conjeturas a la hora de identificar las lesiones vasculares esplénicas, junto con los avances en la tecnología de la imagen.

"Desde el punto de vista del diagnóstico por imagen, estamos identificando mejor las lesiones vasculares esplénicas y, por tanto, somos capaces de llevar a esos pacientes a una vía de tratamiento, mientras que en el pasado esas lesiones podían ser simplemente observadas", dijo.

La IR se dirige a todo tipo de enfermedades

La radiología intervencionista también ha reducido el tiempo de hospitalización de los pacientes tratados por arteriopatía periférica (EAP), una obstrucción o estrechamiento de los vasos sanguíneos que afecta a más de 200 millones de personas en todo el mundo, según la American Heart Association.

La arteriopatía periférica suele afectar a las piernas y los pies, según el Dr. Haslam. Si no se controla, la arteriopatía periférica suele requerir la amputación de la pierna.

"Los cirujanos pueden realizar injertos que sorteen la zona obstruida, pero la cirugía requiere la extracción de una vena de la propia pierna del paciente. Esto contribuye a la morbilidad del bypass y no todos los pacientes tendrán una vena adecuada que pueda utilizarse", dijo el Dr. Haslam.

La revascularización endovascular es una alternativa radiológica intervencionista mínimamente invasiva. Como el procedimiento sólo requiere un agujero muy pequeño en la arteria, los pacientes se recuperan rápidamente. Puede realizarse en un día, o incluso de forma ambulatoria en algunos casos.

Según el Dr. Haslam, "el enfoque mínimamente invasivo conlleva menos complicaciones que la cirugía, con una menor mortalidad a los 30 días y un importante ahorro de costes".

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En el caso de las pacientes con miomas uterinos, la embolización de miomas puede realizarse en un día y a veces es más eficaz que las alternativas quirúrgicas y puede evitar una histerectomía y estancias hospitalarias más prolongadas, dijo el Dr. Haslam.

Los procedimientos de radiología intervencionista también están acortando el tiempo de hospitalización de los pacientes con cáncer. Por ejemplo, los radiólogos intervencionistas pueden tratar pequeños cánceres renales con ablación por microondas o crioterapia en un día. Antes, esto habría requerido una nefrectomía parcial y varios días de hospitalización.

"Este tipo de radioterapia interna selectiva sólo ha sido posible en los últimos años", dijo el Dr. Haslam.

La embolización de la arteria prostática ha demostrado ser una excelente alternativa a los tratamientos más invasivos para la obstrucción urinaria debilitante debida al agrandamiento benigno de la próstata. El desarrollo de microcatéteres orientables más pequeños, la tomografía computarizada de haz cónico y los alambres guía con mejor torsión han contribuido a mejorar los resultados.

La pandemia de COVID-19 ha acelerado el uso de procedimientos de IR, ya que la escasez de camas en los hospitales ha creado una presión para tratar a los pacientes de la forma más rápida posible.

"Hemos visto un gran aumento en el número de procedimientos que realizamos con anestesia local y en el entorno de casos de día", dijo el Dr. Haslam. "Esto ha sido crucial cuando vimos que la mayoría de las cirugías se detenían durante el COVID".

Aunque hasta el 10% de los pacientes ventilados con COVID-19 presentan embolia pulmonar o trombosis venosa profunda, la trombólisis sistémica no siempre es apropiada o eficaz, dijo el Dr. Haslam. "Estos pacientes pueden beneficiarse de la terapia dirigida por catéter, que a menudo implica una combinación de trombólisis local y trombectomía mecánica realizada por los IR".

Un estudio retrospectivo publicado el 21 de marzo en Clinical Radiology demostró el papel fundamental que desempeñaron los IR en un centro de atención terciaria durante el punto álgido de la pandemia de COVID19 en 2020.

Durante un periodo de seis semanas, 92 de los 724 pacientes internos por COVID-19 fueron sometidos a 124 procedimientos de IR en el centro. Aproximadamente el 20% de los procedimientos de IR se realizaron a pie de cama utilizando ultrasonidos portátiles; más del 70% de los procedimientos de IR se realizaron con anestesia local o sedación moderada, sin requerir el apoyo de un anestesista.

Avances en la tecnología de IR

Los dispositivos de ablación han avanzado mucho en los últimos 10 años, ofreciendo agujas/antenas más pequeñas, mayor potencia y zonas de tratamiento más reproducibles.

La IR seguirá mejorando la atención al paciente y reduciendo la duración de las estancias hospitalarias, o eliminándolas por completo.

"La tecnología de la imagen ha mejorado mucho, por lo que podemos obtener imágenes de los pacientes más rápidamente, con mejor resolución y menos movimiento que hace 10 años, y sigue mejorando", dijo el Dr. Lee.