Mitos y realidades en telemedicina

Hoy en dí­a existen una serie de mitos relacionados con la telemedicina y sus respectivos aplicativos. Algunos de ellos que se encuentran en la mente del colectivo médico son: atención médica impersonal, pérdida de control sobre los pacientes, reemplazo de los médicos por sistemas tecnológicos y aumentos excesivos del costo en la atención médica.

Respecto a la atención médica impersonal, nada más lejana esta apreciación de la realidad. Cuando los médicos se enfrentan a un paciente a través de sistemas de telemedicina, su intelecto se ve forzado a prestar una mayor concentración sobre el problema médico que atraviesan, la razón: se está realizando una interconsulta especializada por lo regular con un médico general y en algunos casos con otro especialista, con el fin de obtener una segunda opinión especializada para resolver una patologí­a determinada.

Se debe tener en cuenta siempre, que el solo hecho de emplear sistemas tecnológicos para este tipo de tarea cientí­fica, aumenta cuantitativa y cualitativamente la responsabilidad de los profesionales de la medicina. De otra parte, también incide en la percepción del paciente frente a los sistemas de telemedicina; en lo que se refiere a los sistemas que diseñamos nosotros, tecnológicamente la persona es atendida por dos profesionales de forma simultánea: el médico general quien examina al paciente y el especialista que procura resolver el caso, aunado a esto por lo menos en la tecnologí­a implementada por nosotros, el paciente puede comunicarse con video y voz en tiempo real con el especialista que atiende en ese momento su interconsulta. Nuestra experiencia con este tipo de atención, nos ha permitido observar en todas las interconsultas realizadas, una gran satisfacción por parte de los pacientes en las encuestas aleatorias realizadas. La realidad nos ha enseñado que el paciente percibe una excelente calidad en la atención médica.

Con relación a que se presenta pérdida de control sobre los pacientes, lo aplicado hasta la fecha demuestra todo lo contrario. Rebatiendo el primer mito ya mencionado, cuando se atienden bien los pacientes con sistemas ortodoxos de telemedicina suceden cuatro cosas: la primera de ellas consiste en que el paciente que vive en una población determinada que tenga un hospital Nivel I, puede seguir siendo manejado por el especialista de base o por otro que sea su homólogo, obviamente con la historia clí­nica digital ya almacenada, evitando que la persona sobre todo en los casos en que la patologí­a sea puntual y/o crónica, tenga que desplazarse a hospitales Nivel II o III - IV. En segundo lugar, cuando el caso amerite remisión del paciente a hospitales de nivel superior, la decisión es tomada directamente por el especialista, con la garantí­a de que ese paciente no será devuelto a su población de origen sin una debida atención de su patologí­a. Tercero, de entrada con telemedicina se define en la mayorí­a de los casos un diagnóstico acertado por parte del especialista y cuarto, concomitante con lo anterior se realiza una decisión terapéutica acertada.

Otro de los mitos que existen y se menciona por parte de no pocos médicos, en los   hospital y en los congresos, es que los sistemas tecnológicos terminarán por reemplazar a los profesionales de la salud. Este tipo de argumentaciones son totalmente falsas. Partamos de un principio: el intelecto profesional del médico nunca será reemplazado por una máquina sea cual sea la que se emplee para realizar un diagnóstico o procedimiento en el cuerpo humano. El software y los equipos biomédicos no son ni serán nada sin un profesional de la medicina al frente de la tecnologí­a.

Para ir al extremo ratificando lo dicho, hoy se puede observar tal vez uno de los avances más importantes de los últimos tiempos en medicina: el robot quirúrgico Da Vinci. Bajo mi humilde opinión, considero y dudo que en el quinquenio actual, en tecnologí­a médica pueda desarrollarse un equipo biomédico que supere al Da Vinci, que en concordancia con lo dicho anteriormente debe ser operado por un cirujano con un largo entrenamiento y una experticia de alto nivel.

Por último, un mito que de una vez por todas debe ser excluido del pensamiento de aquellos que son los encargados de diseñar las polí­ticas de salud, administrar y operar médicamente a las instituciones sanitarias, es aquel que pretende ser incrustado en el común de los profesionales, cuando se dice de forma aberrante que con telemedicina los costos de atención en salud se vuelven excesivos. Para quienes de forma temeraria dicen esto en paí­ses desarrollados y en ví­as de desarrollo, me permito enunciar las siguientes preguntas:

1. ¿Cuál es la ventana de oportunidad que tiene hoy un paciente sea cual sea su estrato socioeconómico y resida en áreas urbanas o rurales, de ser atendido presencialmente por un especialista? Algunas pistas: en Estados Unidos 3 - 4 meses, en Canadá 6 meses, en Colombia 2 - 6 meses. 
2. ¿Cuánto es el costo actual para una institución de salud, de los pacientes con enfermedades crónicas, que hoy requieren supervisión especializada permanente?
3. ¿Cuántos son los costos de desplazamiento y alojamiento en ciudades capitales, intra y extra hospitalario, de pacientes con patologí­as NO crí­ticas, que deben asumir las propias instituciones de salud y las aseguradoras?
4. ¿A cuánto equivale el dinero que deben erogar diariamente las instituciones de salud y las aseguradoras debido a las demandas presentadas por los pacientes, por retrasos en la atención de sus patologí­as?
5. ¿Cuánto es el dinero que debe pagar hoy una institución de salud cuando un paciente fallece, una vez demostrado jurí­dicamente que su deceso fue debido a la no atención oportuna?

Espero que hayan quedado despejadas algunas de las inquietudes que el lector en su momento tení­a en su pensamiento. Como decimos coloquialmente los facultativos de la salud: la medicina es la única ciencia que no es exacta, lo que nos obliga dí­a tras dí­a a ser mejores en esta bella y dura profesión médica.

 

Artí­culo proveniente del Suplemento Colombia de la edición impresa Junio-Julio de 2017 con el código EH0617TELMIT