Hospital Italiano: símbolo de prestigio y gestión de calidad

Gracias a los 169 años de experiencia en atención a pacientes y a su modelo sin ánimo de lucro, este hospital ha trascendido sus fronteras nacionales para erigirse como un faro de innovación y sostenibilidad.

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En entrevista con el Dr. Esteban Langlois, vicedirector médico.

El Hospital Italiano está por cumplir 170 años y es uno de los más longevos en Argentina. Este hospital cuenta con 15 centros de atención, compuestos por 30 edificios, repartidos por la zona metropolitana de Buenos Aires y el centro asistencial San Justo. La institución tiene una capacidad instalada de 782 camas de internación y 57 quirófanos, por mencionar algunas cifras. A lo largo de su larga trayectoria, el hospital ha logrado superar las múltiples crisis económicas que ha sufrido este país en diferentes décadas. Actualmente cuenta con 183.000 afiliados a su sistema de atención médica.

El modelo de sostenibilidad financiera que le da cierta robustez al Hospital Italiano es por medio de aportes de aquellos pacientes que son afiliados al Plan de Salud del hospital y pagan una cuota mensual fija que les da derecho a atenderse y eso constituye la mitad de la economía del hospital, esta es una modalidad de afiliación prepagada. El otro 50% de los ingresos, proviene del pago de otros seguros de salud que contratan en el hospital la atención de sus afiliados. La diferencia es que la suscripción al hospital permite mantener un presupuesto fijo, mientras esto es sostenible en el tiempo, se logra una estabilidad financiera para mantener un el número actual de pacientes que llegan al hospital.

En diálogo con El Hospital, el vicedirector médico, Dr. Esteban Langlois muestra cómo es el modelo de gestión del Hospital Italiano, sus prioridades en inversión y los retos y oportunidades de cara al futuro.

EH: ¿Cuáles son los pilares de su modelo de gestión?

Esteban Langlois: En primer lugar, tenemos una marca de prestigio que trasciende a la Argentina, no sólo Buenos Aires, también en países limítrofes. Esta imagen se ha construido a través de décadas de solvencia médica y científica. Hemos sido siempre pioneros en la incorporación de tecnología de avanzada, sobre todo, de programas de atención médica, como por ejemplo, el trasplante. En América Latina, el Hospital Italiano fue el que comenzó los trasplantes hepáticos en la década de los 80s. Esto se debe a que contamos con un cuerpo profesional con un alto nivel de formación y dedicado al hospital. Una vez completado su ciclo en Argentina, la inmensa mayoría de los médicos pasa por varios años de formación en centros de referencia de Europa, lo que nos mantiene en la punta de la innovación tecnológica y técnica.

En segundo lugar, tenemos un gran sentido de identidad y pertenencia de la gente que trabaja en nuestro hospital, sean los médicos, enfermeros y misioneros, administrativos y personal de mantenimiento. La mayoría del personal en otras instituciones no tiene ese enorme sentido de pertenencia.

La tercera fortaleza es que esta es una asociación sin fines de lucro; no tiene accionistas, ni dueños que retiren dividendos o utilidades a fin de año. Cuando el hospital deja ganancia después del ejercicio económico, la totalidad de monto es reinvertido en el hospital. Entonces, eso permite que continuamente se esté renovando la tecnología.

EH: ¿Qué tácticas de sostenibilidad financiera e inversión han aplicado para afrontar la volatilidad mundial con situaciones como: pandemia, inflación, escasez de insumos, entre otros?

Esteban Langlois: Nuestro hospital siempre ha tenido más demanda que la capacidad que tenemos de ofrecer servicios. Por lo menos los últimos 30 años ha sido así, incluso antes y después de pandemia.

Tenemos pacientes que atienden su patología de forma periódica y otros que se ponen al día de problemas que han postergado de los dos años de pandemia y esto hace que estemos en una especie de pico de demanda que todavía no termina de resolverse y que nos genera un poco de deterioro desde el punto de vista de la oferta. Por ejemplo, si un paciente tenía un mes de antelación para pedir turno con un especialista, ahora estamos con dos o tres meses de espera para las consultas externas.

El principal problema económico ha sido por los cambios de los precios que se dan en forma muy dinámica en contexto de inflación, como está pasando en la Argentina desde hace años. Pero este año, especialmente los precios a los que vendemos no acompañan los precios de los insumos que compramos. No hemos presentado desabastecimiento en el sector salud, pero los productos importados y los que se fabrican en Argentina sí han sido difíciles de conseguir. En salud uno vende primero y cobra después. Hay pagadores que demoran sus pagos varios meses. Cuando se tiene una inflación en términos generales del 7% mensual, en 3 meses es más de un 20%. Entonces cobrar esos 90 días como al precio de hoy, va a valer 20% menos por el impacto de la  inflación. Este es el principal problema. Cuando la inflación es tan acelerada, los resultados cada mes pueden variar de positivo a negativo y en gran parte se da por esos ritmos de aumento de precios y de costos.

Por otro lado, hay que saber que parte importante de los gastos son los sueldos del personal. En Argentina tenemos un sistema que se llama de paritarias, con la cual se negocia con el gremio el cronograma de aumentos que está acorde a las expectativas inflacionarias, pero obviamente que esa expectativa inflacionaria casi nunca coincide con la realidad.

Según nuestra experiencia y alto prestigio, muchas veces preferimos invertir en actividades que no tienen un retorno medible y a corto, ni a largo plazo, pero que nuestra intuición, es lo que nos mantiene a nosotros el ideario general. 

EH: En los últimos 3 años, ¿cuáles han sido los proyectos de transformación más relevantes y prioritarios de la institución?

Esteban Langlois: Un diferencial es nuestra historia clínica (HC) que permite tener el registro de opiniones de los médicos que van atendiendo a cada paciente. Todos los elementos que evidencian el estado de salud del paciente, como resultados de análisis de laboratorio, diagnóstico por imágenes neurológico, cardiológico, desde el punto de vista médico y administrativo está centralizado en esta herramienta. En los últimos años, esta HC empezó a migrar a un formato web que se puede utilizar desde el hospital por los médicos y a quienes el paciente autorice fuera del hospital. A este proyecto lo llamamos Hipócrates.

Está acompañado de la posibilidad de 2 tipos de consultas a distancia. Una es la modalidad de teleconsulta que, al momento de la pandemia se popularizó en el mundo entero, ya que  el paciente puede consultar un médico a través de una videollamada. Por otro lado, existe la posibilidad de que otro médico haga una consulta con los médicos del hospital para tener una segunda opinión sobre la situación de un paciente, esto se llama teleinterconsulta. Estamos también con varios proyectos de inteligencia artificial. Se está trabajando en conjunto con las universidades de otros países desarrollando bases de datos que permiten conectarnos con inteligencia artificial y hacer diagnósticos para informes de mamografías, tomografías, etc.

EH: ¿Cuáles son los proyectos a corto plazo, mediano y largo plazo (próximos 3 años) de la institución?

Esteban Langlois: La capacidad instalada del hospital está creciendo. Este año apuntamos a concretar las obras que teníamos comenzadas y hacer tareas de mantenimiento que no se han podido hacer durante los años de la pandemia: la habilitación de 40 camas de internación, 15 quirófanos para cirugías ambulatorias, un edificio con 80 nuevos consultorios cuya mitad ya está inaugurada. Nos queda. También invertiremos en la actualización de equipos diagnósticos. En nuestro hospital de San Justo inauguraremos un edificio nuevo para la farmacia. Vamos a agregar 10 camas de internación y un edificio para rehabilitación porque las instalaciones que tenemos son son insuficientes.

EH: ¿Cuáles son los retos y oportunidades que tiene el Hospital Italiano dentro del sistema de salud actual de Argentina?

Esteban Langlois: 

La crisis que afecta al país impacta las posibilidades de financiamiento y ponen en jaque al hospital. Todo el segmento privado en general es elegido por sobre el segmento público porque es visto como de mejor calidad. Pero, el sector privado se ve despoblado porque la gente, al no tener dinero para pagar sus seguros, se vuelca más al sector público que tiende a verse desbordado y también a deteriorar sus capacidades. Además, la pérdida del trabajo formal genera un desfinanciamiento de la Seguridad Social que termina afectando su capacidad de ofrecer atención a sus afiliados.

Por otra parte, como líderes en la calidad, hay inversiones cuyo retorno es imposible de calcular, por ejemplo, enviamos a profesionales para que se formen en una cirugía de un robot en particular y esas son inversiones intangibles. Estos son los que nos mantienen fuertes, y con vínculos con la comunidad médica internacional. Estos profesionales son los que nos permiten estar actualizados en la tecnología, en el conocimiento y que nos posicione como el número uno de Argentina.