Enfermedades cardiovasculares siguen cobrando millones de vidas al año en el mundo

El 29 de septiembre se celebra en el mundo el Dí­a del Corazón, órgano por el que cuyas afecciones se proyecta que de aquí­ a al año 2030, cerca de 23.6 millones de personas fallezcan por alguna enfermedad cardiovascular, en particular por cardiopatí­as y accidentes cerebrovasculares, principales causas de muerte en el planeta.

Las enfermedades cardiovasculares, que en conjunto son los trastornos del corazón y de los vasos sanguí­neos, son las más mortí­feras. Los ataques al corazón y los accidentes vasculares cerebrales suelen ser fenómenos agudos que se deben sobre todo a obstrucciones que impiden que la sangre fluya hacia el órgano principal del cuerpo o el cerebro. La causa más frecuente es la formación de depósitos de grasa en las paredes de los vasos sanguí­neos que irrigan al corazón o el cerebro. Así­ lo indican informes de la Organización Mundial de la Salud.

Las estadí­sticas revelan que 17.7 millones de personas murieron por enfermedades de este tipo en 2015, lo que representa el 31 % de todas las muertes mundiales. De estas defunciones, se calcula que 7.4 millones se debieron a enfermedad coronaria y 6.7 a accidentes cerebrovasculares.

En Estados Unidos,  afecciones como la cardiopatí­a isquémica, la hipertensión y el ataque cerebral, siguen siendo la causa principal de fallecimientos. Cada año alrededor de 790 mil personas tienen ataques al corazón, y se prevé que de éstas cerca de 114 mil fallecerán. La edad promedio del primer ataque al corazón es de 65,3 años de edad para los hombres y 71, 8 años para las mujeres.

Las cifras también indican que las enfermedades cardiovasculares afectan en mucha mayor medida a paí­ses de ingresos bajos y medianos, más del 80 % de las defunciones por esta causa se producen en esos lugares y afectan casi por igual a hombres y mujeres.

Con la celebración del Dí­a Mundial del Corazón, se intenta que el público conozca mejor los métodos para reducir al mí­nimo los factores de riesgo conductuales tales como el uso del tabaco, la dieta poco saludable y la obesidad, la inactividad fí­sica y el uso nocivo del alcohol. Las personas con enfermedades cardiovasculares o con alto riesgo cardiovascular, debido a la presencia de uno o más factores de riesgo como la hipertensión, la diabetes, la hiperlipidemia o la enfermedad ya establecida, necesitan una detección y tratamiento temprano mediante asesoramiento y medicamentos, según proceda.

Una noticia publicada hace poco en la página web Sciencedaily señala que las opciones de tratamiento para estas patologí­as son limitadas; sin embargo, un grupo de investigación realizó un estudio e informa que encapsular las células madre en un nanogel podrí­a ayudar a reparar el daño en el corazón.

El infarto de miocardio, también conocido como un ataque al corazón, causa daño a las paredes musculares del órgano. Cientí­ficos han intentado diferentes métodos para reparar esta situación; por ejemplo, uno de ellos implica la implantación directa de células madre en la pared del corazón, pero estas a menudo no se apropian al tejido, y a veces desencadenan una reacción inmune. Otra opción de tratamiento explorada es el trabajo con hidrogeles inyectables, sustancias que se componen de agua y un polí­mero. Se usó polí­meros naturales tales como queratina y colágeno, pero se observó que son costosos, y su composición puede variar entre lotes.

Los investigadores también han querido ver si funcionarla colocación de células madre en hidrogeles de bajo costo con pequeños poros diseñados que se realizan en el laboratorio. Un equipo de cientí­ficos encapsuló células madre en nanogeles, que al inicio son lí­quidas pero luego se convierten en un gel blando cuando están a temperatura corporal, y encontró que el nanogel no afectó de forma negativa el crecimiento o la función de las células madre, y estas encerradas no desencadenaron una respuesta de rechazo.