¿Cuáles son los beneficios de tener quirófanos sostenibles?

Según el Colegio Americano de Cirugía, la sostenibilidad en salas de cirugía puede resultar en ahorros financieros y beneficios ambientales.

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Según el Journal of the American College of Surgeons (JACS), el personal de quirófano que se replantee su forma de prestar atención quirúrgica para centrarse más en intervenciones sostenibles podría reducir sustancialmente los costes hospitalarios y disminuir su creciente huella de carbono.

El sector sanitario es responsable de cerca del 10% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero en Estados Unidos, y los quirófanos se consideran los principales consumidores de energía y productores de residuos. Los quirófanos pueden consumir hasta seis veces más energía que el resto del hospital y generan más de la mitad de los residuos.

¿Qué es un quirófano sostenible?

Para afrontar la huella que dejan los tradicionales, se puede optar por un quirófano sostenible, que pueden impulsar el ahorro de costes y la mejora de la eficiencia de las grandes instalaciones mediante prácticas inteligentes, incrementales y sostenibles. 

A diferencia de uno estándar, los quirófanos sostenibles reducen el costo de funcionamiento a través de adecuaciones y equipos eficientes energéticamente. Igualmente, la preocupación de los quirófanos sostenibles pasa principalmente por mitigar el impacto a nivel energético y ecológico de estos espacios en los hospitales, que son de los mayores consumidores por metro cuadrado de energía y productores de casi el 30% de los desechos en una instalación médica típica; no se trata únicamente de abaratar los costos de operación. 

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«Los cirujanos tienen la oportunidad de liderar este ámbito. Principalmente, porque el mayor generador de residuos es el quirófano», afirma Mehul Raval, coautor del estudio y cirujano pediátrico del Hospital Infantil Ann & Robert H. Lurie de Chicago. «La oportunidad de reducir nuestra huella de carbono recae directamente sobre nosotros, y veo a los cirujanos asumiendo un papel destacado en el liderazgo de los esfuerzos, no solo a nivel local con sus equipos de implementación verde, sino en el establecimiento de normas y políticas nacionales que harán avanzar este esfuerzo para una forma sostenible general de abordar la prestación de asistencia sanitaria.»

Los resultados del estudio 

El estudio del JACS consistió en una revisión de 23 estudios sobre 28 iniciativas de mejora de la calidad en la a la gestión de quirófanos y que se conoce el impacto combinado de las intervenciones medioambientales, financieras y sociales. Dado que la sostenibilidad va más allá de reducir la basura y reciclar, los estudios se clasificaron en cinco enfoques de sostenibilidad: rechazar, reducir, reutilizar, reutilizar y reciclar. Los investigadores identificaron iniciativas de mejora de la calidad revisadas por expertos que reducían el impacto ambiental del quirófano y disminuían los costes.

Los resultados mostraron que las 28 intervenciones identificadas incluían 11 iniciativas de «rechazo», ocho de «reducción», tres de «reutilización» y seis de «reciclaje». No se identificó ninguna intervención en la categoría de reutilización.

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Igualmente, todas las intervenciones demostraron un ahorro de costes. Por ejemplo, una iniciativa de mejora de la calidad en un hospital supuso un ahorro de 2.233 dólares al año gracias a una intervención que cambió el lavado quirúrgico tradicional de un quirófano por un lavado quirúrgico sin agua (una técnica estéril en la que los médicos utilizan una fórmula de lavado quirúrgico sin agua para conseguir un efecto antiséptico comparable). El impacto ambiental de esta medida ahorró al hospital 2,7 millones de litros de agua al año.

La intervención que supuso un mayor ahorro de costes fue una sencilla iniciativa educativa: se ahorraron 694.141 dólares anuales formando al personal sobre cómo consolidar y tirar adecuadamente los residuos médicos, cuya eliminación es más cara que la de la basura normal. El impacto medioambiental supuso una reducción del 30% de los residuos médicos en el hospital.