Centro quirúrgico para cirugía ambulatoria

La atención médica ambulatoria reduce los costos de atención y permite a los familiares estar más cerca de sus enfermos.

Durante siglos, los procedimientos quirúrgicos se realizaron con instrumentos simples y en instalaciones primitivas, en el hogar o en la escena de la enfermedad; los cuchillos eran romos y conservaban poco el filo; no había anestesia o ésta posiblemente era alcohol; la inmovilización consistía en cuatro hombres fuertes, ropas pesadas o correas, y los resultados dependían de la enfermedad que se trataba. Se drenaban los abscesos y podían curarse, y con amputaciones se eliminaban las gangrenas o los tumores. Hace dos siglos se desarrollaron mejores facilidades. La teoría de los gérmenes, la anestesia con cloroformo y éter, la electricidad y los rayos X estaban en desarrollo.

En el siglo XX, la mayoría de pacientes que requerían cirugía o procedimientos invasivos eran internados en el hospital para tratamiento, y la hospitalización y la atención hospitalaria fueron la norma (tabla 1). Los pacientes ingresaban al hospital para estudios diagnósticos, tales como enemas de bario, gastroscopia, colonoscopia y angiografía. Cuando se indicaba la intervención quirúrgica para hernias, amígdalas o tímpanos, cataratas o uñas encarnadas, el paciente se internaba en el hospital y permanecía allí por muchos días o semanas, a pesar de la recuperación física rápida; todos los pacientes de colecistectomía, de hernia o de procedimientos de cartílago requerían una, dos o tres semanas de estancia hospitalaria.

La calidad de la atención mejoró con estos abordajes y aumentó el conocimiento. Las unidades de cuidado intensivo y de cuidado crítico, y el tratamiento especializado requirieron personal capacitado para prestar tal atención. Todos estos esfuerzos llevaron a un mayor cuidado intrahospitalario y, concomitantemente, a una explosión de los costos de atención en salud en los que estuvieran disponibles estas instalaciones y servicios. Como las reservas de las compañías de seguros, las organizaciones de managed care y los fondos gubernamentales de salud eran finitos, surgieron algunos problemas, como el costo de la atención y el reembolso financiero a los entes de salud (médico y hospital).

Simultáneamente, una explosión de la atención en salud industrializada llevó al desarrollo de extraordinarios equipos de diagnóstico y tratamiento, como los escáneres de RM y PET, y los endoscopios para diagnóstico y tratamiento.

La cirugía ha sentido el impacto del progreso mencionado. Los agentes anestésicos nuevos, especialmente los de tipo intravenoso, han reducido las náuseas postoperatorias y los problemas respiratorios; la cirugía mínimamente invasiva requiere incisiones más pequeñas y produce menos molestias; además, los pacientes tienen mayor movilidad y son más autosuficientes en el periodo postoperatorio. En 1970, Wallace Reed planeó y abrió unas instalaciones de cirugía ambulatoria independientes, utilizando estas técnicas más innovadoras en el tratamiento de pacientes quirúrgicos o de diagnóstico invasivo. Nació el concepto del alta el mismo día, con seguimiento ambulatorio. La prestación eficiente y económica de la atención llevó a una explosión o revolución en el cuidado quirúrgico.

El movimiento de los centros quirúrgicos surgió en el sector de la atención en salud, con aceptación variada. Los hospitales que recibían pagos por la atención diaria fueron reacios a aceptar este nuevo concepto; los médicos entrenados para ser ultra conservadores se demoraron en acoger y aceptar la cirugía y el alta para la casa en el mismo día; los pacientes y sus familiares no estaban preparados para el alta temprana. Los beneficios se desarrollaron lentamente en la comunidad, con probabilidad más rápido en la comunidad lega que en el sector de la salud (tabla 2).

Las familias estaban con su enfermo hasta la cirugía y casi inmediatamente después de ella. Contribuyó la facilidad de entrar y salir del centro, sumada al tratamiento, 35% a 40% menos costoso. El paciente estaba en casa esa misma tarde y recuperándose. En nuestras instalaciones hemos realizado cerca de 100.000 procedimientos, con un tiempo entre casos que varía de 7,8 a 8,2 minutos en promedio, lo cual permite a los médicos tener más tiempo para sus otras responsabilidades. Con menos gastos, los pagadores aceptan fácilmente el programa.

Hay mayor eficiencia cuando las instalaciones se construyen y son dotadas de personal, no para ser dirigidas por los hospitales y sus administraciones, sino con el concepto de que tanto el médico como el paciente son consumidores o clientes. Las instalaciones de cirugía ambulatoria y su ubicación pueden variar (tabla 3), y al mismo tiempo el personal tiene más libertad para tomar decisiones y planear en un escenario no hospitalario.

América Central y del Sur pueden, y deberían beneficiarse del concepto de cirugía ambulatoria, con alta temprana el mismo día, de la institución al hogar. Su población está muy centrada en la familia y se beneficiaría al tener al paciente en casa y poder proporcionarle un cuidado conscientemente amoroso, y todo el tiempo estarían atentos y preocupados por su comodidad y progreso.

Dondequiera que uno viaje en América del Sur o Central (Brasil, México, Argentina, Bolivia, Ecuador, por ejemplo), encuentra profesionales de salud calificados (médicos y paramédicos); al mismo tiempo, el paciente, la comunidad y cada individuo desean una atención de la misma calidad y eficiencia, a un precio económico. Prácticamente todas las especialidades quirúrgicas e intervencionistas podrían utilizar el concepto de centro quirúrgico ambulatorio (tabla 4), en especial cuando es posible la estancia durante la noche. En nuestros diez años de cirugía hemos tenido menos de 100 hospitalizaciones no planeadas, con altas a las dos horas o menos para la mayoría de los pacientes.

Lo que se puede hacer, o lo que se hará, dependerá de los médicos, los administradores, los pacientes y el pagador. En cada país latinoamericano se pueden construir instalaciones para atender la demanda creciente de las poblaciones, también en aumento. Las innovaciones por y para todos los grupos implicados llevarán al desarrollo de programas nuevos y más avanzados. Los procedimientos de diagnóstico y tratamiento cardiaco, así como 70% a 80% de todas las intervenciones se pueden y se podrán realizar extrahospitalarios o ambulatorios.

Hasta la fecha sin ninguna muerte en nuestras instalaciones, creemos que la mayoría de ciudades y países en Latinoamérica deben conocer estos conceptos y desarrollar el tipo de programa de cirugía ambulatoria que mejor se adapte al crecimiento de sus comunidades. Las comunicaciones ágiles y los teléfonos celulares ayudan en estos programas.

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