El rol de los ingenieros biomédicos cada vez toma más fuerza en la adquisición, uso y mantenimiento de la tecnología médica destinada al monitoreo de pacientes dentro y fuera del hospital. La participación de estos profesionales es clave para entender el ciclo de vida y atención clínica que proveen diversos dispositivos.

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La ingeniería biomédica es la aplicación de los conocimientos en ingeniería para apoyar las soluciones de los problemas en el área de la salud. Se encarga del desarrollo, implementación y gestión de los recursos tecnológicos que apoyan la prevención, el diagnóstico, tratamiento y rehabilitación de la población a través de actividades interdisciplinarias en los ámbitos de la práctica clínica, la investigación y las políticas en salud.

En este sentido, el rol del ingeniero biomédico suele ser muy amplio, pero se centra en los recursos tecnológicos aplicados en el área de la salud, específicamente en la atención médica. En el ámbito laboral muchas veces se separan las funciones del entorno clínico y hospitalario para referirlos como ingeniería clínica.

Independientemente de esta separación, el ingeniero biomédico tiene un papel preponderante y cada vez más estratégico en la gestión de la tecnología médica o gestión de tecnologías sanitarias (HTM, por su siglas en inglés) que incluye planeación estratégica, evaluación, adquisiciones, mantenimiento y gestión de servicios, planificación de reemplazos, gestión de proyectos y aseguramiento de la calidad.

También podemos mencionar que la gestión de equipo médico (GEM) toma muchos de los campos de la HTM, en ambos se encuentran la adquisición, operación y mantenimiento como parte de un ciclo.

LOS MOMENTOS DE PARTICIPACIÓN ESTRATÉGICA DEL INGENIERO BIOMÉDICO

Los equipos médicos para que formen parte de la atención médica deben ser incorporados a los hospitales, unidades médicas o al usuario final. Por ello. la adquisición, operación y mantenimiento son tres momentos clave donde el ingeniero biomédico es el enlace, traductor o gestor entre médicos, personal clínico, personal administrativo, financiero, autoridades, directivos, tomadores de decisión y proveedores.

ADQUISICIÓN

Para la adquisición de una nueva tecnología, el ingeniero biomédico debe contemplar tres aspectos esenciales; la falta de uno de ellos será obstáculo para su obtención.

1. ASPECTO ECONÓMICO:

Debe existir suficiencia económica o presupuestal para adquirir y mantener la operación del equipo médico durante todo su ciclo de vida.

2. ASPECTO JURÍDICO: 

Cumplir con los requisitos, procedimientos y demás disposiciones legales.

3. ASPECTO TÉCNICO:

Contar con las especificaciones técnicas de lo que se va a solicitar y que den respuesta a la necesidad planteada.

OPERACIÓN

Los equipos médicos deben funcionar a lo largo de su vida útil. Al ingeniero biomédico le corresponde revisar las condiciones necesarias y las acciones a realizar para que operen de manera segura, además de anticipar su fin de vida. Para ello debe trabajar de forma conjunta y coordinada con todos los involucrados en la operación, teniendo toda la información del historial (inventario funcional) de los equipos médicos, a fin de llevar el control del universo de equipos y prever las bajas, sustituciones, actualizaciones o nuevas adquisiciones.

MANTENIMIENTO

El mantenimiento permite que los equipos médicos funcionen de forma segura y evitan que se presenten fallos continuos. Los programas de mantenimiento preventivo y correctivo se elaboran dependiendo de la complejidad, el nivel tecnológico, la antigüedad, las recomendaciones del fabricante y uso que se le da.

Así, el ingeniero biomédico participa, supervisa y/o coordina la elaboración de los programas y su posterior ejecución. Estos momentos los podemos ejemplificar con los equipos de monitoreo que son utilizados dentro y fuera del hospital, tales como: oxímetros de pulso, esfigmomanómetros y termómetros digitales.

En el hospital o entorno clínico se necesitan equipos que cumplan con estándares y normatividad nacional o internacional, requisitos regulatorios (registros sanitarios, permisos de importación, etc.), presencia local de proveedores, servicio postventa como mantenimiento y disponibilidad de insumos, refacciones y accesorios.

La revisión de las alternativas, costos, ventajas, desventajas entre equipos médicos es un trabajo especializado y la decisión de utilizar:

Esfigmomanómetros mecánicos vs electrónicos Oxímetros de mesa vs. oxímetros de dedo Termómetros de canal auditivo vs termómetros infrarrojos de piel.

Requiere de los conocimientos y experiencia que solo los ingenieros biomédicos pueden realizar.

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"Identificar las alternativas de costos, ventajas y desventajas de un equipo médico y la decisión de uso, es una de la responsabilidades del ingeniero biomédico"

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