Actividad intracelular observada con microscopía de luz

El equipo del Howard Hughes Medical Institute en Virginia, Estados Unidos, liderado por Eric Betzig, presentó un nuevo tipo de microscopio que permite visualizar la actividad biológica de moléculas, células vivas y embriones.

Betzig es conocido por haber ganado el premio Nobel de Química en octubre -junto con Stefan Hell y William Moerner- por una innovación similar, la microscopía de fluorescencia de superresolución.

La nueva técnica, conocida como microscopía de láminas reticulares de luz (Lattice Light-sheets), utiliza un tipo de haces no difractantes conocidos como redes ópticas bidimensional, unas láminas ultradelgadas de luz con las cuales se realiza el escaneo del campo.

Este proceso, presentado por el equipo en la revista científica Science, permite la obtención de imágenes en tiempo real, en tres dimensiones y en alta resolución, minimizando el daño celular por fototoxicidad, que configura el principal problema de la imagenología in vivo.

Los autores ilustraron el poder de su propuesta usando 20 sistemas biológicos diferentes, y observaron desde la cinética de un enlace covalente simple hasta la migración y división celular, la inmunología y el desarrollo embrionario.

La imagenología in vivo permite examinar la complejidad de la fisiología celular, a diferencia de las imágenes estructurales. Esta nueva técnica de microscopía es prometedora como método de superresolución para contribuir a la extensión del estudio de medios complejos a nivel molecular.